W opublikowanym w minionym tygodniu rankingu Lonely Planet znalazł się projekt turystyczny Invisible Cities, angażujący osoby bezdomne do pracy w roli przewodników po Edynburgu, Manchesterze, Glasgow, Cardiff i Yorku.  

Lonely Planet, portal podróżniczy, co roku przygotowuje listę miejsc do odwiedzenia w następnym roku. Tym razem przyjęło niestandardowe podejście do tematu, prezentując 30 miejsc docelowych i projektów, które rzucają światło na społeczność, różnorodność i zrównoważony rozwój. W przewodniku „Lonely Planet’s Best in Travel 2021” program turystyczny Invisible Cities został ukoronowany w kategorii „Best Tour”.

Invisible Cities działa w strukturze social entreprise czyli przedsiębiorstwa o charakterze społecznym, które cały dochód przeznacza na kolejne społeczne projekty i rozwój przedsiębiorstwa. Wyjątkowe jest to, że na przewodników szkoli ludzi, którzy doświadczyli bezdomności. Przewodnicy są pod opieką osób mających doświadczenie w branży turystycznej, które pomagają dopracować każdy pomysł, by był gotowy do zaprezentowania turystom i mieszkańcom. Invisible Cities organizuje także kampanie na temat bezdomności.

Lonely Planet tak opisuje Invisible Cities: „To ekscytujące przedsięwzięcie społeczne, które oferuje osobom dotkniętym bezdomnością możliwość zostania przewodnikiem po ich własnym mieście. Zapewnia angażujące, alternatywne spacery, zarówno dla przyjezdnych jak i mieszkańców. Turyści otrzymują możliwość zobaczenia miasta z unikalnej perspektywy osoby, dla której ulice tego miasta były kiedyś domem”.

Zakia Moulaoui, który zapoczątkował projekt, wyjaśnia: „Wycieczki są projektowane przez samych przewodników, więc mogą oni opowiadać o swojej drodze i doświadczeniach, jeśli zechcą, a jeśli nie chcą tego robić, mogą wykorzystać miasto jako tło do rozmowy o miejscach i tematach, które ich pasjonują”.

„Podnosimy świadomość o bezdomności poprzez nasze wycieczki, pokazując, że każdy ma głos i historię do opowiedzenia bez względu na to, skąd pochodzi i co przeszedł. Bezdomność może zdarzyć się i zdarza się każdemu”.

Program Invisible Cities został zapoczątkowany w 2016 r. w Edynburgu. Obecnie działa także w Glasgow, Manchesterze, Cardiff i Yorku. Możliwe, że w przyszłości dotrze także do innych miast.