W poniedziałek 16 listopada burmistrz Londynu Sadiq Khan uprzedził o dużych zmianach w budżecie stolicy, czym zobrazował, jak duży wpływ pandemia ma na finanse Greater London Authority. Zapowiedział zmniejszenie liczby osób zatrudnionych z ratuszu. W ciągu najbliższych tygodni pojawią się kolejne informacje, m.in. dotyczące cięć w budżetach policji i straży pożarnej.

Burmistrz powiedział, że budżet „podstawowego” GLA na następny rok finansowy, a mianowicie usług świadczonych bezpośrednio z ratusza, a nie przez organy takie jak policja, straż pożarna i Transport for London, ma spaść z 640 milionów funtów do 602 milionów funtów.

Niedobór 38 milionów funtów zostanie częściowo uzupełniony dzięki oszczędnościom w wysokości około 12 milionów funtów w zakresie kosztów bieżących utrzymania ratusza w tym dotyczące np. technologii, szkoleń. Jednocześnie programy i dofinansowania przyznawane przez GLA mają zostać ograniczone o ok. 27 milionów funtów.

Liczba etatów w Greater London Authority może zostać zredukowana o 1190 etatów, aby zaoszczędzić na wynagrodzeniach w rocznej perspektywie kwotę 68,4 mln funtów, chociaż burmistrz zapowiada, że będzie starał się chronić jak najwięcej miejsc pracy.

Przed trudną sytuacją związaną z Covid-19 przewidywano, że około 164 mln funtów wpłynie do budżetu z tytułu council tax i podatków od firm, ale kwota spadła do ok. 126 mln funtów z powodu zaległości mieszkańców w płatnościach oraz upadłości przedsiębiorstw w wyniku pandemii.

Wstępne plany mające wspomóc budżet zostaną przeanalizowane w przyszłym tygodniu przez London Assembly. Dalsze szczegóły spodziewane są w nadchodzących tygodniach, określając zakres wpływu na policję i straż pożarną, wysokość opłat za metro i autobusy oraz wysokość council tax.

Nie pojawiły się jeszcze żadne szczegóły dotyczące tego, które programy planowane wcześniej przez ratusz nie zostaną zrealizowane. Natomiast burmistrz zapowiedział utrzymanie tych programów, które priorytetowo traktują odbudowę Londynu po pandemii. W budżecie ratusza na przyszły rok uwzględnionych jest dziewięć długoterminowych „misji”, które zostały uzgodnione przez London Recovery Board, aby umożliwić pozytywne wyjście z pandemii. Koncentrują się one na pomocy londyńczykom w znalezieniu zatrudnienia, pomocy w zakresie zdrowia psychicznego, ulepszeniu przestrzeni publicznej oraz poprawie komunikacji i umiejętności cyfrowych.

W czerwcu burmistrz zgodził się na natychmiastową obniżkę pensji o 10 procent w stosunku do jego pensji rocznej 152 734 funtów, i zamrożenie pensji 15 bezpośrednich współpracowników i lepiej opłacanego personelu GLA.

Susan Hall, liderka konserwatystów w GLA, stwierdziła, że policja i straż pożarna stoją przez ryzykiem cięcia ich budżetu o 130 milionów funtów. Stwierdziła, że chronienie tych organów publicznych powinno być priorytetem. „Żaden londyńczyk nie chce, aby wydolność służb ratunkowych w naszym mieście były „rozciągana” przez Khana w celu ochrony jego biura prasowego” – powiedziała.

Susan Hall dodała: „Pomimo rosnącej ceny administracji Khana niewiele udało się osiągnąć. W ciągu czterech lat zbudował mniej niż 17 000 niedrogich domów, opóźniono lub odwołano 21 ważnych modernizacji drogowych, nie wspominając o rekordowym poziomie przestępczości”.