W Szkocji rozpoczęła się kampania mająca na celu zwrócenie uwagi na nielegalny handel szczeniętami, który rozkwitł podczas pandemii Covid-19.

The Scottish SPCA, organizacja działająca na rzecz zwierząt, zbadała w zeszłym miesiącu 78 doniesień dotyczących hodowli szczeniąt.

Wiele nielegalnie wyhodowanych szczeniąt jest sprzedawanych online za pośrednictwem mediów społecznościowych lub małych witryn reklamowych. Wysoki popyt na zwierzęta domowe podczas lockdownu spowodował, że ceny szczeniąt gwałtownie wzrosły. To zachęciło nielegalnych handlarzy do zwiększenia skali swojej działalności. Są obawy, że popyt zwiększy się dodatkowo przed Bożym Narodzeniem.

Minister ds. Obszarów Wiejskich Mairi Gougeon zainicjowała kampanię LookBeyondCute. Powiedziała: „Podczas obecnej pandemii Covid-19, niestety zaobserwowaliśmy wzrost nielegalnej sprzedaży i handlu szczeniętami. Musimy upewnić się, że każdy rozumie konsekwencje zakupu nielegalnie wyhodowanego szczeniaka. Teraz bardziej niż kiedykolwiek zachęcamy ludzi do bycia ostrożnym przed kupnem. Istnieją kluczowe kroki, które mogą pomóc w upewnieniu się, że kupujesz bezpiecznie – obejmują one zobaczenie nie tylko szczeniaka, ale też jego matki z całym miotem, oczywiście gdy pozwalają na to ograniczenia, zasięganie informacji na temat hodowcy i upewnienie się, że dostępne są wszystkie wymagane dokumenty”.

Szef The Scottish SPCA, Mike Flynn również mówił o swoim zaniepokojeniu wzrostem popytu podczas lockdownu i późniejszych ograniczeń związanych z koronawirusem. Powiedział: „To spowodowało nie tylko wygórowane ceny, ale także wzrost liczby szczeniąt chorujących lub umierających, co wynika z tego, że otrzymały złą opiekę”. Szacuje się, że 40% szczeniąt umiera przed piątymi urodzinami, a 15% choruje lub umiera w pierwszym roku.

Mike Flynn powiedział: „Od września do października tego roku liczba połączeń z naszą infolinią w sprawie hodowli szczeniąt i chorych szczeniąt wzrosła prawie dwukrotnie. Obawiamy się, że liczba zgłoszeń będzie rosła z powodu sprzedawania ludziom chorych szczeniąt w celu zaspokojenia popytu. Te biedne zwierzęta są wykorzystywane wyłącznie dla zysku i nie przywiązuje się zbytniej wagi do nich samych". Dodał: „Niestety jedynym sposobem na zatrzymanie tego nikczemnego handlu jest zatrzymanie zapotrzebowania na zwierzaki”.