W ostatnich latach coraz więcej Polaków decyduje się na osiedlenie w Anglii, co skutkuje rosnącym zapotrzebowaniem na polskie produkty i usługi. Jednym z nich są książki, które stanowią ważny element naszej kultury. Dlatego też istnieje coraz większa potrzeba otwierania polskich księgarń, aby zapewnić Polakom dostęp do literatury i prasy w ich ojczystym języku. Takie miejsca nie tylko ułatwią zachowanie więzi z krajem, ale także promują czytelnictwo i sprzyjają edukacji.

Księgarnia Bartek oferuje szeroki wybór literatury polskiej, zarówno w oryginalnym języku, jak i w tłumaczeniu. Można w niej znaleźć książki dla dzieci, młodzieży i dorosłych. Księgarnia jest również miejscem spotkań dla społeczności polskiej, organizując wiele wydarzeń kulturalnych i literackich. Dzięki nim, Polacy mieszkający w okolicach Manchesteru, mogą nadal być w kontakcie z polską kulturą i literaturą. Wielu rodaków ceni sobie także możliwość spędzenia miło czasu w kawiarni, która powstała przy księgarni.

Jadwiga i Rafał Dziedzicowie – pochodzą ze Śląska. Mają synka, Bartosza. Od grudnia 2014 mieszkają w Manchesterze, gdzie od blisko sześciu lat prowadzą stacjonarną, polską księgarnię połączoną z kawiarnią, w której regularnie odbywają się m.in. spotkania autorskie. Aktywnie wspierają również wartościowe polonijne inicjatywy kulturalno-społeczne.

Agnieszka: Skąd wziął sie pomysł, aby otworzyć polską księgarnię w Manchesterze?

Jadwiga: Pomysł na księgarnię w Manchesterze powstał przede wszystkim z miłości do książek naszego syna, Bartka. Lubimy stacjonarne księgarnie, w których można najpierw przeczytać fragment książki, zobaczyć ilustrację. Sprawdzić czy nie kupujemy przysłowiowego „kota w worku”, ponieważ nie zawsze wszystko zgadza się ze zdjęciem lub opisem. I ten zapach... Kto kocha książki, zrozumie. (uśmiech)

W naszych okolicach było też duże zapotrzebowanie na tego typu biznes. A Manchester wybraliśmy, gdyż tutaj mieszkamy.

Jakie są główne preferencje czytelników w polskiej społeczności w Wielkiej Brytanii? Czy dominują konkretne gatunki?

Na początku były to głównie książki dla dzieci: edukacyjne, aktywizujące i klasyczne bajki na dobranoc. Skupialiśmy się na nauce mowy i czytania – czyli książkach dla tych, którzy chcieli pielęgnować język polski u swoich pociech. Następnie zauważyliśmy wzrost zainteresowania literaturą dla dorosłych. Głównie były to kryminały i thrillery (my też bardzo lubimy ten gatunek). I to on bardzo długo dominował. Od ponad dwóch lat najpopularniejsza jest jednak u nas literatura dotycząca rozwoju osobistego i różnorodne poradniki.

Jakie są najpopularniejsze tytuły książek wśród klientów Waszej księgarni? Czy to przede wszystkim nowości czy też klasyka literatury polskiej?

Najpopularniejsze tytuły to między innymi „Atomowe nawyki”, „Techniki uwalniania”, „Bogaty ojciec, biedny ojciec”, „Potęga podświadomości”, „ Nawyki warte miliony”, wiele książek Murphiego i Briana Tracy. Wszelkie nowości z działu rozwoju osobistego. Klasyka horrorów jak Masterton, King. Mamy też sporo thrilerrów, np.: B.A Paris. Książki Chmielarza, Gorzki czy Bondy.

Organizujecie regularne spotkania autorskie. Czy zauważyliście wzrost zainteresowania literaturą polską wśród osób spoza polskiej społeczności, mieszkających w Wielkiej Brytanii?

Prowadzimy spotkania autorskie, jednak częstotliwość jest różna. Autorzy sami się do nas zgłaszają. Większości to pisarze mieszkający na terenie Wielkiej Brytanii i Irlandii . Zdarzyło nam się też, że odwiedziły nas autorki z Polski: Małgorzata Warda, Agnieszka Mrozek i Danuta Słowik. W kwietniu odwiedziła nas Kasia Krawiecka, autorka książek: „Janka. Historia, której nie znacie” oraz „Tu mieszka dobro”.

Planowane są też już kolejne spotkania. Może uda się znów sprowadzić kogoś z Polski. (uśmiech)

Odpowiadając na drugą część pytania, to niestety nie zauważyliśmy zainteresowania polską literaturą nikogo innego niż Polacy.

Prowadzicie kawiarnię i organizujecie inne wydarzenia kulturalne...

Tak, prowadzimy również kawiarnię. W ofercie mamy pyszne, domowej roboty ciasta jak np.: malinowa chmurka(nasz bestseller), sernik, jabłecznik, leśny mech, ciasto marchewkowe i inne. Mamy również lody i różne przekąski oraz robione przez nas kanapki. Serwujemy kawę speciality najwyższej jakości. Mówią, że to „najlepsza kawa w mieście”.

Prócz spotkań autorskich organizujemy zabawy tematyczne dla dzieci (Mikołajki, Halloween), warsztaty plastyczne, kąciki czytelnicze dla dzieci i kluby dla dorosłych jak np. klub miłośników książki lub klub podróżników . W poniedziałki i czwartki, już po zamknięciu księgarni, odbywają się u nas również zajęcia z języka polskiego dla dzieci. Organizowane są także warsztaty psychologiczne o różnej tematyce. Istniej też możliwość wynajmu sali na różne spotkania okolicznościowe jak urodziny, komunie oraz spotkania biznesowe. Jesteśmy otwarci na propozycje. Staramy się pomagać i współpracujemy z różnymi polskimi biznesami oraz szkołami.

Czy śledzicie trendy czytelnicze w Polsce i staracie się dostosować Waszą ofertę do zmieniających się preferencji?

Tak. Interesujemy się nowościami i bestselerami. Obserwujemy również bookstramerów i strony autorskie oraz wydawnicze. Sprowadzamy nowości, klasyki i to co klienci podpowiadają. Zbieramy także zamówienia indywidualne według potrzeb klientów. Można u nas kupować stacjonarnie, ale możliwa jest też wysyłka. Na razie sprzedaż odbywa się poprzez wiadomość na Facebooku, ale wciąż pracujemy nad naszym sklepem internetowym dla tych, którzy mieszkają za daleko, by nas odwiedzić.

Czy zauważyliście jakieś zmiany w czytelniczych zwyczajach polskiej społeczności w Wielkiej Brytanii w związku z rozwojem technologii i szeroką dostępnością e-booków czy audiobooków?

Z tym bywa różnie. Na początku naszej drogi byliśmy bardzo miło zaskoczeni, jak wielu Polaków jednak sięga po papierową wersję. Przyznawali, że mają już dość patrzenia w ekrany i nie ma to jak zwykła książka. Oczywiście znaleźli się również ludzie uwielbiający zapach książek (e-booka niestety nie powąchasz). Teraz natomiast spotykamy się z większym zainteresowaniem audiobookami (nam też zdarza się ich słuchać, zwłaszcza w wykonaniu Filipa Kosiora). Jest to świetna alternatywa, dla tych którzy nie mają za wiele czasu, aby usiąść z papierową wersją. Jest to wygodne, gdyż jednocześnie można robić coś innego. Świetnie się sprawdza w czasie podróży i sprzątania. Mimo tych wszystkich zalet, czytelnicy nie rezygnują z „prawdziwych” książek i również je kupują.

Jakie produkty można jeszcze nabyć w kięgarni?

Poza książkami, można nabyć u nas gry planszowe, zeszyty, puzzle, długopisy, kredki, zabawki, drobne upominki, kubki, chusty, korale i akcesoria folkowe. Ciasta, napoje, kanapki oraz desery.

Wasze plany na przyszłość?

Głównym planem jest otwarcie sklepu internetowego. Zatrudnienie pracownika. Wprowadzenie kilku nowości do menu kawiarni. Myślimy również o zorganizowaniu festynu łączącego pobliskie polskie biznesy. Oczywiście dalszy rozwój księgarni, być może otwarcie kiedyś fili w innym mieście. A jeżeli chodzi o prywatne plany, to przede wszystkim po sześciu latach przerwy lot do Polski i może jeszcze jakieś inne wakacje, ponieważ w Polsce nie bardzo się odpoczywa, zwłaszcza po tylu latach. (śmiech)

Dziękuję za rozmowę i do zobaczenia wkrótce na żywo. 

Rozmawiała: Agnieszka Kuchnia-Wołosiewicz