Wszyscy brytyjscy żołnierze uczestniczący w misji NATO w Afganistanie opuszczają ten kraj, a większość z nich już wróciła - oświadczył w czwartek brytyjski premier Boris Johnson. Ale jak zapewnił, nie oznacza to, iż Wielka Brytania odwraca się od Afganistanu.

"Wszystkie brytyjskie oddziały przydzielone do misji NATO w Afganistanie wracają do domu. Z oczywistych powodów nie ujawnię harmonogramu naszego wyjazdu, choć mogę powiedzieć Izbie, że większość naszego personelu już wyjechała" - mówił w czwartek w Izbie Gmin.

"Mam nadzieję, że nikt nie dojdzie do fałszywego wniosku, że wycofanie naszych sił oznacza koniec brytyjskiego zaangażowania w Afganistanie, nie zamierzamy się odwracać, ani nie mamy złudzeń co do niebezpieczeństw dzisiejszej sytuacji i tego, co może się wydarzyć w przyszłości" - podkreślił.

Brytyjskie siły zostały wysłane do Afganistanu krótko po zamachach terrorystycznych w USA z 11 września 2001 r. i stanowiły drugi co do wielkości - po Amerykanach - kontyngent koalicji antyterrorystycznej. W ciągu tych 20 lat w Afganistanie służyło w sumie 150 tys. brytyjskich żołnierzy, z czego 457 zginęło. Ostatni brytyjski oddział bojowy opuścił Afganistan w październiku 2014 r., choć około 750 żołnierzy pozostało w ramach misji NATO mającej na celu szkolenie sił afgańskich.

Jednak po tym, jak w kwietniu prezydent USA Joe Biden ogłosił, że wszyscy amerykańscy żołnierze powrócą do kraju przed 11 września tego roku, również pozostałe kraje, które jeszcze mają żołnierzy w Afganistanie, rozpoczęły ich wycofywanie. We wtorek amerykańskie wojsko podało, że 90 proc. amerykańskich żołnierzy i sprzętu już opuściło kraj, a wycofywanie wojsk ma się zakończyć do końca sierpnia.

Johnson powiedział, że "nigdy nie będzie idealnego momentu" na wycofanie się, ale też obecność brytyjskich żołnierzy "nigdy nie miała być permanentna". Podkreślił, że operacja wojskowa znacząco osłabiła możliwości bojowe Al-Kaidy i poprawiła standard życia milionów Afgańczyków. Wskazał, że nastąpił postęp w zakresie praw kobiet i w zakresie edukacji, a od czasu inwazji nie doszło na Zachodzie do żadnego ataku terrorystycznego przeprowadzonego przez bojowników z Afganistanu. "Nikt nie powinien wątpić w zdobycze ostatnich 20 lat, ale nie możemy też uciekać przed twardą rzeczywistością dzisiejszej sytuacji" - powiedział.

W ostatnich tygodniach w Afganistanie ponownie doszło do wzmożenia walk i aktów przemocy, w związku z czym wysuwane są obawy, że po wycofaniu zachodnich oddziałów kraj ten znów może całkowicie znaleźć się pod kontrolą talibów. (PAP)