W świecie, w którym emigracja często oznacza budowanie życia od nowa, niezwykle ważną rolę odgrywają ludzie, którzy potrafią łączyć innych, inspirować i tworzyć przestrzeń do wspólnego działania. Jedną z takich osób jest Małgorzata Anna Wojewódzka – społeczniczka, liderka i inicjatorka wielu działań na rzecz Polonii w Wielkiej Brytanii. Założone przez nią stowarzyszenie „Polki w Sercu Londynu” od lat integruje środowisko polonijne, wspiera kobiety oraz wolontariuszy i buduje mosty między Polską a Polakami mieszkającymi za granicą. O idei, działaniach i planach na przyszłość rozmawiamy w poniższym wywiadzie.

Małgorzata Anna Wojewódzka jest założycielką oraz prezeską stowarzyszenia „Polki w Sercu Londynu”, organizacji ukierunkowanej na wspieranie aktywności kobiet oraz wolontariuszy funkcjonujących w środowisku polonijnym na terenie Wielkiej Brytanii. Działalność stowarzyszenia koncentruje się na integracji międzypokoleniowej, a także na wzmacnianiu relacji pomiędzy Polonią a krajem pochodzenia, poprzez inicjowanie wydarzeń o charakterze społecznym, kulturalnym i edukacyjnym, często z udziałem gości z Polski oraz innych państw europejskich.

Małgorzata od wielu lat angażuje się w działalność społeczną zarówno w Polsce, jak i za granicą. W kraju współtworzyła organizacje pozarządowe oraz uczestniczyła w realizacji projektów sieciowych i inicjatyw inkubacyjnych, natomiast w Londynie przez dziewięć lat działała jako wolontariuszka, zdobywając doświadczenie w pracy środowiskowej i integracyjnej.

Jest również autorką publikacji dokumentujących działalność społeczną Polonii, w tym książek „Oczami Wolontariusza – MAPF” oraz „Polki w Sercu Londynu – Liderki i Wolontariuszki Polonijne”, które stanowią zapis doświadczeń i narracji aktywnych kobiet oraz wolontariuszy funkcjonujących w diasporze. Ponadto współtworzy Korpus Młodzieżowego Wolontariatu Polonijnego, inicjatywę mającą na celu aktywizację młodego pokolenia poprzez promowanie zaangażowania społecznego oraz budowanie tożsamości i więzi w środowisku polonijnym.

Małgosiu, skąd wziął się u Ciebie pomysł na stworzenie stowarzyszenia „Polki w Sercu Londynu” i jaka była jego misja na początku?
Pomysł zrodził się z mojego wieloletniego zaangażowania w działalność społeczną. Przez wiele lat współtworzyłam organizacje pozarządowe w Polsce, uczestniczyłam w ocenianiu wniosków grantowych oraz pomagałam w tworzeniu strategii rozwoju i projektów sieciowych czy inkubatorów organizacji społecznych. Po przyjeździe do Londynu przez 9 lat działałam jako wolontariuszka w różnych organizacjach polonijnych. Rozmowy z ludźmi i ich historie życia na emigracji pokazały mi, jak ważne jest budowanie wspólnoty i wzajemnego wsparcia.

Czym zajmuje się Twoje stowarzyszenie?
Stowarzyszenie „Polki w Sercu Londynu” skupia się przede wszystkim na wspieraniu kobiet oraz wolontariuszy działających w środowisku polonijnym. Organizujemy spotkania integracyjne, szkolenia, wydarzenia kulturalne oraz spotkania autorskie. Naszym celem jest wzmacnianie aktywności społecznej, budowanie współpracy między organizacjami polonijnymi oraz wspieranie nowych inicjatyw i liderów społecznych. Staramy się również wprowadzać rozwiązania znane z sektora organizacji pozarządowych w Polsce – takie jak współpraca sieciowa czy działania parasolowe – aby tworzyć stabilne środowisko dla rozwoju młodych organizacji polonijnych.

Twoje doświadczenia wolontariackie zaowocowały także książką. Opowiedz o tym projekcie.
Tak, na podstawie moich doświadczeń powstała książka „Oczami Wolontariusza – MAPF”. Początkowo był to projekt pilotażowy oparty na rozmowach i obserwacjach z lat pracy społecznej. Okładkę zaprojektował wolontariusz – grafik z niepełnosprawnością z Polski, na podstawie prac nadesłanych w konkursie plastycznym dla dzieci ze szkół polonijnych zorganizowanym przez Macierz Szkolną. Książka została wydana w dwóch językach – po polsku i po angielsku – dzięki mini-grantowi zrealizowanemu we współpracy ze Stowarzyszeniem Aktywny Dialog.

Czy realizujecie również inne projekty wydawnicze?
Tak. W listopadzie odbyła się premiera kolejnej książki wydanej przez nasze stowarzyszenie – „Polki w Sercu Londynu – Liderki i Wolontariuszki Polonijne”. Publikacja przedstawia historie aktywnych kobiet, które poprzez działalność społeczną i wolontariacką wzmacniają środowisko polonijne.

Skąd wziął się pomysł na stworzenie Londyńskiej Szkoły Liderów Społecznych i na jakich doświadczeniach opiera się ten projekt?

Powstała ona na bazie naszych doświadczeń oraz licznych rozmów przeprowadzonych podczas pracy nad książką „Polki w Sercu Londynu – Liderki i Wolontariuszki Polonijne”. To właśnie historie, spotkania i autentyczne doświadczenia kobiet działających społecznie w Londynie stały się dla nas inspiracją do stworzenia tej inicjatywy. Poznałyśmy liderki, które działały z pasją i zaangażowaniem, budowały społeczność od podstaw i miały realny wpływ na życie innych. Dlatego nasz program nie opiera się wyłącznie na teorii, ale przede wszystkim na prawdziwych historiach, doświadczeniu i praktyce. Wierzymy, że najlepszym sposobem nauki jest kontakt z ludźmi, którzy przeszli tę drogę i mogą dzielić się swoim doświadczeniem.

Londyńska Szkoła Liderów Społecznych to naturalna kontynuacja tej historii – przestrzeń, w której inspiracja zamienia się w działanie. Pierwsze zajęcia poprowadzi Paweł Pyrzyński, a następne Pan Arkady Rzegocki, który był Ambasadorem w Londynie. Planujemy spotkania na żywo, ale także online. Zaprszamy. Więcej szczegółów znajduje się na naszym Facebooku.

Jakie są Wasze plany na przyszłość?
Pracujemy nad kolejną książką, która będzie poświęcona liderkom i wolontariuszkom Polonii z różnych krajów Europy. W zeszłym roku podpisaliśmy umowy o współpracy z organizacjami z Włoch oraz z Madery i wspólnie złożyliśmy projekt do Senatu RP. Obecnie czekamy na wyniki i mamy nadzieję na dobre wiadomości.

Równolegle powstał także Korpus Młodzieżowego Wolontariatu Polonijnego, w którego zarządzie mam przyjemność działać. Jest to międzynarodowa inicjatywa, która będzie tworzyć młodzieżowe kluby wolontariatu i zachęcać młodych ludzi do aktywności społecznej.

Co daje Ci największą motywację do działania?
Przede wszystkim jestem szczęściarą do ludzi. Mam wspaniałe dziewczyny w swojej organizacji, z których jestem bardzo dumna – to one dodają mi skrzydeł i motywują do dalszego działania.

Poznaję też wielu inspirujących ludzi, na przykład Ciebie, co pozwala na rozwój – zarówno mój, jak i osób wokół mnie.

Dziękuję Ci za rozmowę, Małgosiu i życzę realizacji planów! 

Rozmawiała: Agnieszka Kuchnia-Wołosiewicz https://kuchniawolosiewicz.blogspot.com/